অনলাইনঃ
গ্রামীণ আমেরিকা টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের হিউস্টনে সম্প্রতি একটি শাখা চালু করেছে। উল্লেখ্য যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বল্প আয়ের নারী উদ্যোক্তাদের নিকট ক্ষুদ্রঋণের সুবিধা পৌঁছে দিতে অলাভজনক এই প্রতিষ্ঠানটি কাজ করে যাচ্ছে।
৬২৬০ ওয়েস্টপার্ক ড্রাইভে অবস্থিত এই শাখা অফিস থেকে হারিকেন হার্ভে-তে ক্ষতিগ্রস্ত এই উদ্যোক্তাদেরকে তাদের ক্ষুদ্র ব্যবসা পুনর্গঠনে ক্ষুদ্রঋণ, প্রশিক্ষণ ও অন্যান্য সহায়তা প্রদান করা হবে।
হিউস্টনের অধিবাসীদের ২০ শতাংশেরও বেশী ফেডারেল দারিদ্র সীমার নীচে বাস করে। এদের মধ্যে ৫৬ শতাংশই সন্তানসহ একক মাতা (সিংগেল মাদার) পরিবারের সদস্য, যাদের অধিকাংশই অশ্বেতকায়।
গ্রামীণ আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রিয়া জাং বলেন, “এই নারীরা তাঁদের নিজেদের ব্যবসা আরম্ভ করে নিজেদের জীবন ও জীবিকার উপর নিয়ন্ত্রণ নিতে আগ্রহী। সামান্য কিছু মূলধন হলেই তাঁরা এ কাজে সফল হতে পারেন।
উল্লেখ্য যে, নোবেল শান্তি পুরস্কার জয়ী প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনূস যিনি ১৯৭৬ সালে বাংলাদেশে গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করেন এবং বিশ্বাস করেন যে, ঋণ মানুষের একটি মৌলিক মানবিক অধিকার Ñ গ্রামীণ আমেরিকার প্রতিষ্ঠাতা।
গ্রামীণ ক্ষুদ্রঋণ মডেল এখন পৃথিবীর প্রায় সকল দেশেই অনুসৃত হচ্ছে। হিউস্টনে চালু গ্রামীণ আমেরিকার এই শাখাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গ্রামীণের ২১তম শাখা। এই নিয়ে আমেরিকার ১৪টি নগরে গ্রামীণ আমেরিকার কর্মকান্ড চালু হয়েছে।
হিউস্টনে চালু এই নতুন শাখাটি প্রথম বছরেই ৫০০ নারীর নিকট ১০ লক্ষ মার্কিন ডলার ঋণ বিতরণের পরিকল্পনা করেছে। আগামী ৫ বছরে শাখাটি ৫,০০০ দরিদ্র নারীর নিকট ৩ কোটি ৮০ লক্ষ ডলার ক্ষুদ্রঋণের সুবিধা পৌঁছে দিতে পারবে বলে আশা করছে।
এ পর্যন্ত গ্রামীণ আমেরিকা ১ লক্ষ ৮ হাজারের বেশী দরিদ্র নারীর নিকট তাদের ঋণ সেবা পৌঁছে দিয়েছে এবং ১ লক্ষ ১৪ হাজারেরও বেশী কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়েছে।
এছাড়াও প্রতিষ্ঠানটি ৪ লক্ষ ৯ হাজার ঋণের মাধ্যমে ১০০ কোটি মার্কিন ডলারেরও বেশী ঋণ প্রদান করেছে যার আদায়ের হার ৯৯ শতাংশ।
-শিশির
